NRW-Industrie im Abwärtstrend: Arbeitsplätze schwinden, Kurzarbeit bleibt – was das für Investoren bedeutet

Die Industrie in Nordrhein-Westfalen befindet sich in einer tiefgreifenden Strukturkrise. Die jüngsten Daten zeigen: Die Zahl der Beschäftigten im verarbeitenden Gewerbe sinkt monatlich um mehrere Tausend – ein Trend, der sich über 22 Monate hinzieht. Gleichzeitig bleibt Kurzarbeit ein Instrument, um Entlassungswellen zu bremsen. Das Bild ist klar: NRW erlebt keinen kurzfristigen Konjunkturknick, sondern einen langfristigen Job-Kollaps in der Industrie. Für Investoren bedeutet das: Unternehmen mit hohem Energiebedarf, schwacher internationaler Wettbewerbsfähigkeit und geringer Diversifikation werden weiter unter Druck geraten. Dagegen gewinnen Technologieanbieter, Energieeffizienzlösungen und Branchen mit stabilen Inlandsnachfragen an Bedeutung.

Die Datenlage: Industrie schrumpft, Arbeitsplätze verschwinden

Die jüngsten Zahlen aus Nordrhein-Westfalen zeigen eine anhaltende Schwäche der Industrie. Im September 2025 lag die Produktion im Verarbeitenden Gewerbe um 2,0 Prozent unter dem Vorjahresmonat. Damit liegt das Produktionsniveau etwa 19 Prozent unter dem Vorkrisenniveau von 2018. Besonders betroffen sind energieintensive Branchen wie die Chemieindustrie, die seit Mai 2025 deutlich unter dem Vorjahresniveau liegt.

Die Beschäftigungsentwicklung ist noch alarmierender. Im verarbeitenden Gewerbe mit mehr als 20 Beschäftigten waren im September 2025 in NRW 1,179 Millionen Menschen beschäftigt. Gegenüber dem Vorjahresmonat bedeutet das einen Rückgang um 31.186 Personen – und das bereits den 22. Monat in Folge. Rechnet man diesen Rückgang auf einen Monat um, ergibt sich ein durchschnittlicher Abbau von über 2.100 Industriearbeitsplätzen pro Monat. Dieser Trend ist kein einmaliger Schock, sondern Ausdruck einer strukturellen Krise, die seit 2018 andauert.

Branchen im Fokus: Metall, Chemie und Maschinenbau unter Druck

Die Metall- und Elektroindustrie (M+E) in NRW zeigt ein ähnliches Bild. Im August 2025 sank die Produktion um 8,9 Prozent gegenüber dem Vorjahresmonat. Das aktuelle Niveau liegt damit etwa 24 Prozent unter dem Vorkrisenniveau von 2018. Fast alle Schlüsselbranchen verzeichneten von Januar bis August 2025 einen Rückgang der Aufträge und der Produktion. Besonders stark betroffen ist der Sonstige Fahrzeugbau, während die Produktion in Kraftwagen und Kraftwagenteile leicht zulegte.

Die Chemieindustrie, ein zentraler Bestandteil der NRW-Industrie, hat seit Mai 2025 deutlich unter dem Vorjahresniveau produziert. Auch die Pharmaindustrie, die zunächst noch über dem Vorjahresniveau lag, zeigt keine klare Erholung. Die Bruttowertschöpfung im produzierenden Gewerbe in NRW ist im vergangenen Jahr um 3,5 Prozent gesunken – ein deutlicher Rückgang, der sich in der Beschäftigung niederschlägt.

Kurzarbeit als Stütze – aber kein Ausweg

Angesichts dieser Entwicklung bleibt Kurzarbeit ein wichtiges Instrument, um Entlassungswellen zu verhindern. Die Verlängerung von Kurzarbeitergeld in vielen Betrieben zeigt, dass Unternehmen versuchen, Personal zu halten, obwohl die Auslastung sinkt. Dies verhindert einen abrupten Anstieg der Arbeitslosigkeit, führt aber zu einer anhaltenden Unsicherheit für Beschäftigte und zu höheren Kosten für Unternehmen und Staat.

Die anhaltende strukturelle Krise setzt den Arbeitsmarkt zunehmend unter Druck. Der RWI-Konjunkturbericht prognostiziert für NRW eine steigende Arbeitslosenquote, die im Jahresdurchschnitt 2025 auf 7,8 Prozent klettern könnte. Gleichzeitig wird ein geringfügiger Rückgang der sozialversicherungspflichtigen Beschäftigung erwartet, was die anhaltende Schwäche der Industrie widerspiegelt.

Technologische und strukturelle Treiber der Krise

1. Energiekosten und internationale Wettbewerbsfähigkeit

Ein zentraler Treiber der Krise ist die anhaltend hohe Energiepreisbelastung. Die energieintensiven Branchen in NRW – wie Stahl, Chemie und Metallerzeugung – leiden unter den höheren Energiekosten und verlieren an internationaler Wettbewerbsfähigkeit. Der Zollkonflikt und die geopolitischen Unsicherheiten verstärken die Verunsicherung und führen zu einer Zurückhaltung bei Investitionen.

Die Bruttowertschöpfung im produzierenden Gewerbe ist in NRW um 3,5 Prozent gesunken, in Bayern sogar um 4,7 Prozent. Dies zeigt, dass die Probleme nicht nur regional begrenzt sind, sondern struktureller Natur. Unternehmen, die nicht in Energieeffizienz, Digitalisierung und neue Märkte investieren, werden weiter an Bedeutung verlieren.

2. Digitalisierung und Automatisierung als Chance

Die Krise bietet aber auch Chancen für Unternehmen, die in Digitalisierung und Automatisierung investieren. Die Anpassung an das neue Umfeld erfordert nicht nur eine Reduktion der Energiekosten, sondern auch eine Optimierung der Wertschöpfungsketten. Unternehmen, die in Industrie 4.0, künstliche Intelligenz und vernetzte Produktionssysteme investieren, können ihre Effizienz steigern und ihre Wettbewerbsfähigkeit verbessern.

Beispiele dafür sind Unternehmen, die in intelligente Steuerungssysteme, Predictive Maintenance und digitale Zwillinge investieren. Diese Technologien ermöglichen eine genauere Planung, eine höhere Auslastung der Anlagen und eine schnellere Anpassung an Marktveränderungen. Für Investoren bedeutet das: Unternehmen mit starken Digitalisierungsstrategien und einer klaren Fokussierung auf Effizienz werden langfristig gewinnen.

3. Struktureller Wandel und neue Wachstumsmärkte

Die Industrie in NRW befindet sich in einem tiefgreifenden Strukturwandel. Traditionelle Branchen wie Stahl und Chemie verlieren an Bedeutung, während neue Wachstumsmärkte wie erneuerbare Energien, Batterietechnologie und grüne Wasserstofftechnologie an Bedeutung gewinnen. Unternehmen, die diesen Wandel aktiv gestalten und in neue Technologien investieren, können neue Geschäftsmodelle entwickeln und neue Märkte erschließen.

Beispiele dafür sind Unternehmen, die in die Produktion von Elektrolyseuren, Brennstoffzellen oder Batteriezellen investieren. Diese Technologien sind nicht nur zentral für die Energiewende, sondern auch für die Mobilitätswende. Für Investoren bedeutet das: Unternehmen, die in diesen Bereichen aktiv sind, haben langfristig ein hohes Wachstumspotenzial.

Was das für Investoren bedeutet

Konkrete Aktienempfehlungen

• Kaufen: Unternehmen, die in erneuerbare Energien, Batterietechnologie und grüne Wasserstofftechnologie investieren. Beispiele sind Unternehmen, die in die Produktion von Elektrolyseuren, Brennstoffzellen oder Batteriezellen tätig sind. Auch Unternehmen, die in Digitalisierung, Automatisierung und Industrie 4.0 investieren, sind langfristig interessant.
• Halten: Unternehmen mit stabilen Inlandsnachfragen und geringer Energieintensität. Beispiele sind Unternehmen im Bereich Lebensmittel, Gesundheitswesen und Dienstleistungen. Diese Branchen sind weniger von den Energiepreisen und der internationalen Wettbewerbsfähigkeit abhängig.
• Verkaufen: Unternehmen mit hohem Energiebedarf, schwacher internationaler Wettbewerbsfähigkeit und geringer Diversifikation. Beispiele sind traditionelle Stahl- und Chemieunternehmen, die nicht aktiv in neue Technologien und Märkte investieren.

Vor- und Nachteile für die gesamte Wirtschaft

• Vorteile: Der Strukturwandel kann zu einer höheren Effizienz, einer besseren Wettbewerbsfähigkeit und neuen Wachstumsmärkten führen. Unternehmen, die in neue Technologien investieren, können neue Geschäftsmodelle entwickeln und neue Märkte erschließen.
• Nachteile: Der Abbau von Industriearbeitsplätzen führt zu einer anhaltenden Arbeitslosigkeit, einer sinkenden Kaufkraft und einer geringeren Steuereinnahmen. Die anhaltende Krise kann auch zu einer Abwanderung von Unternehmen und Fachkräften führen.

Ausblick: Was ist in der Zukunft zu erwarten?

In den kommenden Jahren wird sich der Strukturwandel in der NRW-Industrie weiter fortsetzen. Die anhaltende hohe Energiepreisbelastung, der Zollkonflikt und die geopolitischen Unsicherheiten werden weiter zu einer Zurückhaltung bei Investitionen führen. Gleichzeitig wird die Digitalisierung, Automatisierung und der Übergang zu erneuerbaren Energien weiter voranschreiten.

Für Unternehmen bedeutet das: Nur wer aktiv in neue Technologien, Märkte und Geschäftsmodelle investiert, wird langfristig überleben. Für Investoren bedeutet das: Die Branchen mit hohem Energiebedarf und geringer Diversifikation werden weiter unter Druck geraten, während Technologieanbieter, Energieeffizienzlösungen und Branchen mit stabilen Inlandsnachfragen an Bedeutung gewinnen.

Die Industrie in NRW steht vor einer tiefgreifenden Transformation. Wer diese als Chance begreift und in Technologie, Digitalisierung und neue Märkte investiert, wird langfristig gewinnen. Wer hingegen an alten Strukturen festhält, wird weiter an Bedeutung verlieren. Für Investoren bedeutet das: Fokus auf Unternehmen mit klaren Zukunftsthemen, Digitalisierungsstrategien und geringer Energieintensität – und Abstand von traditionellen, energieintensiven Branchen ohne klare Transformationsstrategie.