Politische Debatte in Österreich: Kollektivvertrag für 15.000 freie Dienstnehmer ohne Tarifbindung

Rund 15.000 freie Dienstnehmer in Österreich stehen aktuell im Fokus einer hitzigen politischen Diskussion: Sollen sie durch einen neuen Kollektivvertrag künftig einen besseren Schutz genießen? Die Zahl ist beachtlich, doch welche Vorteile und Gefahren bringt das für Arbeitnehmende, Unternehmen sowie den gesamten Arbeitsmarkt?

Die Ausgangslage: Wer sind freie Dienstnehmer?

Freie Dienstnehmer unterscheiden sich in mehreren Punkten von klassischen Angestellten. Sie verpflichten sich, Dienstleistungen persönlich zu erbringen, agieren oft unabhängig, erhalten aber kaum betriebliche Betriebsmittel gestellt und unterliegen einer nur eingeschränkten Weisungsbindung sowie flexiblen Arbeitszeiten. Deshalb greift für diese Gruppe in den meisten Branchen kein Kollektivvertrag. Das bedeutet: Ihre Arbeitsbedingungen und Entlohnung schwanken stark, ihr Rechtsschutz ist deutlich geringer als der von regulär Angestellten. Ein aktueller Überblick dazu findet sich etwa im Broschürenangebot der Arbeiterkammer Salzburg.

Aktuelle politische Initiativen und Argumente

Politisch steht derzeit die Forderung im Raum, einen branchenübergreifenden Kollektivvertrag für freie Dienstnehmer zu etablieren. Gewerkschaften argumentieren, nur so lasse sich Lohndumping verhindern und die Schlechterstellung dieser Beschäftigtengruppe beenden. Sie verweisen dabei auch auf die steigende Zahl von geringfügig Beschäftigten sowie die zunehmende Bedeutung flexibler Arbeitsmodelle im Zuge der Digitalisierung – ein Trend, der sich nach Meinung vieler Experten bis 2030 weiter verstärken wird. Arbeitnehmervertreter fordern zudem klare Regelungen für Mindestgrundgehälter und Sonderzahlungen, vergleichbar mit den jüngst beschlossenen Erhöhungen für Angestellte im Gewerbe, Handwerk und Dienstleistung: Seit 1. Januar 2025 erhalten diese 3,9 % mehr Grundgehalt und Lehrlingsentschädigung. Mehr dazu zum Beispiel im Informationsangebot der Wirtschaftskammer Österreich.

Unternehmerverbände hingegen befürchten einen erheblichen Verlust an Flexibilität und höhere Kosten. Sie sehen die Gefahr, dass Unternehmen künftig auf Werkverträge oder Auslagerungen ins Ausland ausweichen könnten, sollte ein Kollektivvertrag als zu restriktiv empfunden werden. Gerade Start-ups und kleine Firmen warnen vor einem „Bürokratisierungs-Schub“ und sinkender Wettbewerbsfähigkeit.

Versicherung, Rechte und praktische Auswirkungen

Schon heute verfügen freie Dienstnehmer teils über eine Mindestsozialabsicherung: Überschreiten sie die Geringfügigkeitsgrenze von 551,10 Euro (Stand: 2025), so sind sie automatisch unfall-, kranken- und pensionsversichert sowie arbeitslosenversichert. Dennoch bleiben sie etwa beim Urlaubsanspruch und beim Recht auf Sonderzahlungen schlechter gestellt als regulär Beschäftigte. Wer nur geringfügig arbeitet, kann sich freiwillig versichern, muss dies aber selbst beantragen. Weitere Details erläutert das offizielle Portal USP.gv.at.

Statistiken der Arbeiterkammer zeigen, dass freie Dienstverhältnisse häufig nicht freiwillig gewählt werden, sondern in vielen Fällen als Umgehung regulärer Arbeitsverhältnisse genutzt werden. Aus Gesprächen und Fallbeispielen wird deutlich: Viele Betroffene klagen über unsichere Perspektiven und fehlende betriebliche Absicherung, während Arbeitgeber die Flexibilität loben, um z.B. projektbasiert oder saisonal kurzfristig Personal einzusetzen.

Debatte und Handlungsspielräume: Perspektiven für die Zukunft

Die politische Debatte dreht sich aktuell um diese Kernfragen:

• Wie kann die Kosten-Flexibilitäts-Balance für Unternehmen und Beschäftigte gewahrt bleiben?
• Soll ein allgemeiner Kollektivvertrag für alle freien Dienstnehmer gelten – oder sektorspezifisch erfolgen?
• Wie verhindert man Scheinselbstständigkeit und soziale Verarmung betroffener Gruppen?

Einige Branchen berichten von erfolgreichen Pilotmodellen, bei denen freiwillige Kollektivverträge bereits Vorteile gebracht haben: mehr Planungssicherheit für Beschäftigte, weniger rechtliche Auseinandersetzungen und höhere Motivation dank mehr sozialer Teilhabe. Experten warnen jedoch davor, einen zu pauschalen Ansatz zu wählen – die Arbeitswelt freier Dienstnehmer ist äußerst heterogen, vom IT-Projektmanager bis zur Nachhilfelehrerin.

Langfristig ist zu erwarten, dass im Zuge eines neuen Kollektivvertrags vor allem die soziale Absicherung stabilisiert und Lohnunterschiede verringert werden. Die Möglichkeit, mehr Menschen an die betrieblichen Sicherungssysteme anzubinden, könnte auch dem Sozialstaat zugutekommen, etwa durch breitere Einzahlung in die Pensionskassen und geringere Inanspruchnahme der Grundsicherung.

Als Fazit zeigt sich: Die Einführung eines Kollektivvertrags für 15.000 freie Dienstnehmer birgt erhebliche Chancen für sozialen Ausgleich, höhere Erwerbssicherheit und Stärkung der Mitarbeiterbindung – allerdings muss die Ausgestaltung flexibel genug sein, um Innovationskraft und unternehmerische Flexibilität zu erhalten. In den kommenden Monaten dürfte die Debatte weiter an Fahrt aufnehmen, begleitet von Pilotprojekten und intensiver wissenschaftlicher Auswertung. Die große Hoffnung: Von einer klugen Lösung profitieren sowohl Beschäftigte als auch Unternehmen, und es wird ein Muster geschaffen, das in ganz Europa Schule machen könnte.